過労死と隣り合わせ

　何もないときに過労死や過労自殺の話を聞くと、なぜそこまで自分を追い込むのだろうと思ってしまいます。もちろん、追い込んでいるのは会社であって、死んだ人が自分自身を追い込んでいる訳ではないのですが、それでもなお、逃げ場はなかったのか、なぜ逃げなかったのかと、死んだ人にも責任の一端を負わせるような思いを抱くことは否定できません。けれど、この間の過酷な勤務を経験して、自分が過労死や過労自殺と隣り合わせの毎日を過ごしていると、その状況から「逃げ出す」ということがどれほど難しいのかを身をもって理解できます。「もうそこから逃げ出してもいいですよ」と言われてすぐに実行できるようなことではありません。

　ところで最近、過労死や過労自殺が深刻な社会問題となる中で、「働き方改革」という言葉がよく使われるようになりました。しかし、会社の本質が変わらない中で働き方を改革して労働条件を改善するというのは眉唾です。「働き方改革」という言葉には、「働き方」に問題があるのでそれを改革するという意味があります。けれど、問題なのは「働き方」ではなくて「働かせ方」なのです。

　私といっしょに厳しい勤務を強いられていた正社員は、もうこれ以上、仕事が入らないと上長に訴えました。上長は彼女の仕事の一部を別のチームの社員に振ろうとしました。しかし、彼女を追い詰めているのは、誰も彼女の仕事を理解していないことなのです。彼女は、会社都合で雇止めになる非正規雇用の人がやっている仕事を引き継ごうと必死になっています。辞めていく（というか会社の勝手な都合で雇止めになる）非正規雇用の人は、1年に1回しか発生しない仕事や不定期にしか発生しない仕事で、しかもルーティンが長くて複雑で、過去のノウハウも残されていないような仕事を抱えています。彼女は、その仕事をまずは自分が抱えて、それを新任の人に引き継ごうとしているのです。一方で、彼女から仕事を振られた社員は「やり方を言ってくれたらやりますよ」と言います。やり方を説明できるのであればこんな苦労はしません。結局、彼女の仕事の中でも比較的ルーティンが確立されている部分が別の社員に移され、しんどいところだけが彼女に残されました。非正規雇用の人から彼女に流れていたルーティンの流れは、非正規雇用の人から別の社員に変わりました。この社員がご多分に漏れず何もわかっていない社員で、回されてきた伝票に理不尽な注文を付けてばかり。たちまち非正規雇用の人から悲鳴が上がり、彼女はその対応をしなければならなくなります。挙句にその社員は、繁忙がいちばんピークになったところで「もうパンパンなのでこっちに流れてくるルーティンを止めてもらえませんか」などと言う始末。このままでは36協定で定められている上限を超えて残業しないといけなくなるというのです。「パンパン」のレベルが違う。なんと呑気なことをいっているのか。結局は、毎日10時、11時まで残業し、休日も闇出勤している正社員が、休日出勤を重ねてピークを乗り切ることになりました。これがこの会社の「働き方改革」の正体なのです。

　きのうの記事でも書きましたが、彼女は私の鏡。自分のこととなると、自分がいまどんな状況に置かれているのかが見えなくなりますが、彼女を通してみれば自分のことでもよく見えてきます。私も36協定の上限を超えた残業をして、休日に闇出勤をして法定休日も取れないような勤務をして、終バスにも乗れずに会社に泊まって、やっとそれでやらなければいけない仕事をこなしているのです。定年退職の前に有給休暇をまとめて取って、来年のこの繁忙期からは逃げ出そうというのは、それに対する細やかな抵抗。それじゃ来年、この修羅場をだれがどうやって乗り越えるのか。そんなことは知ったことではありません。どうしたところで乗り越えられるものではないのです。そして、どうせ誰も仕事がわかっていないから、仕事ができなくなったところで誰も気づかない。

　私の細やかな抵抗について、今年この修羅場をともに越えてきた彼女にだけは、自分が来年の今頃はいないことを話しておこうと思いました。話をしたとき、彼女はひどく動顚していました。来年のことまで考えている余裕はなかったと思いますし、来年も私といっしょにこの修羅場を乗り越えると、頭の片隅で思っていたのだと思います。けれどそれは叶わない。

　私の話を聞いた翌日、彼女から、会社を辞めるという決意を伝えられました。こんな会社の狭い世界の中で都合のいいように使われるのではなく、自分の将来のことを考えて、いろんな選択肢から自分の道を選んでいきたい。これは「逃げ出す」なのか「飛び出す」なのか。自分の誕生日に辞表を出して１か月後に辞めると決めた彼女には、まだ少し迷いがあるようでしたが、私は彼女の決断を受け止めて、彼女の背中を押していました。私の念頭には、青木海青子さんの次の言葉がありました。

私たちが「逃げた」ことは、現代社会はもういられない場所なんだよということを伝える主体的な行動だった(『手づくりのアジール』p.53)