逃げるは恥だが

 　奈良県東吉野村で私設図書館を運営されている青木真兵さんの著書『手づくりのアジール：「土着の知」が生まれるところ』（2021. 晶文社）から、青木さんがされている取り組みと、自分がやろうとしている Cafe & Library や、その切っ掛けになった島根県隠岐郡海士町の「島まるごと図書館」やさまざまな移住政策に通底する「アジール」という考え方について、いろいろ考察しているところです。

　青木さんは、「アジール」という考え方を読者に理解しやすくするためか、「逃げる」という言葉を使われます。「逃げる」という言葉は、私たちが「駆け込み寺」という言葉から連想しやすいという事情もあるかもしれませんし、青木さん自身の経験も、「逃げる」というのに相応しいと考えておられるのだと思います。けれど、どうも「逃げる」という言葉にはネガティヴなイメージがある。Cafe & Library のことを考えるとき、自分としては、現代社会の抱える根本的な課題に対して、自分の周りの小さな世界であったとしても、それに抗って、人間が人間らしく生きることの出来る時間と空間を提供するという、かなり大きなテーマで取り組んでいるつもりなのですが、いまの会社に再雇用されることによって得られる安定的な立場とそこそこの収入を期待する私の妻から見れば、いまの会社のゴタゴタした人間関係から逃げ出すようなイメージに見えるようで、その分、ネガティヴなイメージで捉えられているようなのです。

　青木さんは、奥様との共著『彼岸の図書館：ぼくたちの「移住」のかたち』(2019. 夕書房)の「はじめに」で、「この本は、…ほうほうの体で東吉野村へ逃げ込んだぼくらが、家を開いて図書館を作ったことで元気になっていった「リカバリーの物語」です」と仰っています。また『手づくりのアジール』では、大きな紙幅を割いて、「逃げる」ことの積極的な側面や必要性を述べておられます。例えば、対談者である栢木清吾さんの言葉を借りて

「逃げる」という行動は、現実と対峙しない、消極的で臆病な反応とみなされがちですが、それは積極的な意思表示でもある…自分が所属している組織なり、共同体なり、社会なりに、自らの行動を通じて「否」を突きつけることですから。(pp.40-41)

と仰っています。奥様の海青子さんは、これに応えるように

私たちが「逃げた」ことは、現代社会はもういられない場所なんだよということを伝える主体的な行動だったのだと、今お話を聞いて思えました。(p.53)

と仰っておられる。これにはとても共感するところがあります。けれど、言葉についている印象というのは、そう簡単には拭えるものではありません。

　ところで、海士町にある島根県立隠岐島前高校には、全国から島留学の青年たちが集まってきます。３年前に海士町を訪れたのは、ちょうどこの高校のオープンスクールの日。フェリーは島に渡航する中学生でいっぱい。島の施設では、先輩高校生が訪れてきた中学生を相手に熱く語る姿を見ましたし、話している高校生も聞いている中学生も、目が輝いているようでした。都会の学校で上手くいかずに島に逃げ込んでくるというよりも、現代社会という枠組みを飛び出して、未知の島のコミュニティに飛び込んでくる、という印象でした。

　同じことをしていても、「逃げ出す」「逃げ込む」というとネガティヴなイメージになり、「飛び出す」「飛び込む」といえば積極的でポジティヴなイメージになります。そんな他人から見たイメージなんてどうでもいいのかも知れませんが、妻を納得させないと開業資金が捻出できない身からすると、小さなこととして捨て置くこともできません。

　ただ、「飛び出す」ことに対しては「逃げ出す」ことよりもより強い勇気が必要です。現代社会の閉塞感の中で息苦しい思いをしている人に対して、「もうそこから逃げ出してもいいですよ」と言うのと「そんな世界からは飛び出してあたらしい世界を作ろう」というのでは、後者は確かに威勢がいいですが、一歩踏み出すのを躊躇しますね。Cafe & Library を運営するにあたって、自分自身は「飛び出す」つもりでいたとしても、利用する方には「逃げ込む」場所であることが、一人でも多くの人の共感を得ることにつながるのかも知れません。