シン・コミュニケーション

　前回の記事で少し紹介しましたが、２月の祝日に、私が「お気に入りのカフェ」としてこのブログでご紹介した京都の読書カフェのマスターさんが、そのカフェのお客さんで自分もこんな店を作りたいと大阪で開業されたカフェのオーナーさんと私を誘ってくださって、勉強会なるものを開催してくださいました。「京阪津読書カフェ勉強会」と私が勝手に名前を付けたのですが、５月の祝日にも第２回の勉強会があって、いろいろ示唆に富むお話を聞かせていただきました。こういう内輪の話を、読者は少ないとはいえ「公の場」であるこのブログに軽率に書いてしまうのが私のわるい癖で、それが舌禍ならぬ筆禍を招いたりもするのですが、「本の庵」のコンセプトに少なからぬインパクトを与えてくださいましたので、このブログの趣旨からいって素通りするわけにもいきません。あとで自分が読み返して、「そうだ、あのときこんな話を聞かせてもらったなぁ」と振り返ることは、将来、何かで行き詰ったときに自分にヒントや励みを与えてくれるかもしれません。

　たまに「創業セミナー」などと銘打って、経営コンサルタントと言われるような方の話を１時間ほど聞いた後、グループに分かれて１時間程度のディスカッションするようなイベントがありますが、この京阪津勉強会のディスカッションは１回５時間以上！　思い出して書き出すのも大変ですが、読んでいただくのも大変かもしれません。いくつかのトピックを抽出して、何回かに分けて記録していきます。１回目は、標題にある通り、カフェでのコミュニケーションの話です。

　「本の庵」では「脱コミュニケーション」をコンセプトに掲げています。現代社会の煩雑なコミュニケーションからいっかい解放されることで自分を取りもどす。もちろん、人間が生きていくためにコミュニケーションは必要なのですが、私たちの生きる糧を得る方法が複雑になっていくのにともなってコミュニケーションも複雑になり、さらに過剰にもなって、それが生きていくうえでの重荷になっている現状もあると思うのです。だから「本の庵」ではできるだけ利用される方の「ひとりの時間」を大切にする。そのためにオーダーも取りに行かないし、水も注ぎに行かない。そんな話をすると、京都のマスターさんが、ご自身がまだ大手のカフェの店員をやっていたときの話をしてくださいました。

　そこの店では、最初にその客さんに水を出した店員が、最後までそのお客さんを担当することになっているのだそうです。オーダーも、水を注ぎ足すのも、片付けをするのも。だから、例えば、自分が注文を取って、いちいち「コーヒーの方？」などと聞くのは野暮だというのです。その客さんが別の日に来店したときは、別の店員が対応することももちろんあるのですが、以前に対応したことを覚えていると今度も自分が対応したくなる。そういえばこのお客さんは、前に来たときにはこの新聞を読んでいたな、と思えば、オーダーを取りに行くときにその新聞を持っていく。何回か対応していれば、そのお客さんの好みも分かってきて、ミルクや砂糖を使われるのか、熱いのがいいのか少し温めがいいのか、というようなことも分かってくる。そうやってそのお客さんの居場所を作ってあげる。それもコミュニケーションであって、言葉を交わすことだけがコミュニケーションではないというのです。

　これは腑に落ちる話でした。なぜ脱コミュニケーションなのかと言えば、自分と対話する時間、自分を取りもどす時間を提供したいからで、そのためには、その場所で自分が受け入れられているという実感が必要です。しかし、コミュニケーションを拒んでしまったら、その意図とは反対に、存在そのものが拒まれたような印象を与えてしまうかもしれません。

　ただ、内輪で盛り上がっているような雰囲気は作りたくないとのこと。それはそうです。開店して最初のうちは身内や知り合いが頼りなのですが、けれどそこで話に花が咲いてしまうと他のお客さんが入りにくい。なかなか難しいところではあるのですが、京都のマスターは、身内や知り合いには一切知らせずに開店したといいますから、筋金入りです。

　それにしても、どうしたらお客さんの顔を覚えられるのでしょう。マスターさんによれば、顔は覚えていなくても佇まいで分かるのだそうですが、マスターさんは本当によく覚えておられるので感心します。私が２度目に行ったときは、１度目から数か月経っているのに覚えてくださっていました。そう思いながら出していただいたコーヒーカップを見ると、スプーンもミルクも付いていない。いったい何回目からこうなったのかは思い出せないのですが、お客さんの中にもこういうところをよく見ていて、「お、覚えてくれたな」などと思っておられる方がおられるのかも知れません。

　カフェのコミュニケーションはなかなか奥が深いです。